Kimberlita

La kimberlita es una roca formada a profundidades de entre 150 y 450 kms por debajo de la superficie de la Tierra, que tiene composición química (ultrabásica) y texturas muy particulares (megacristales en matriz de granos más finos); a veces contienen diamantes. Si bien el proceso de generación de esta roca es aún bastante incierto, se cree que el magma asciende explosivamente por canales volcánicos cónicos hasta capas superficiales. Las kimberlitas con rentabilidad económica por su cantidad y calidad de diamantes se han encontrado principalmente relacionadas a cratones precámbricos, lo que se conoce en prospección mineral como la regla de Cliffords.
Cerca de la ciudad de Kimberley (Sudáfrica), se encuentra la mina de diamantes cavada a mano más grande del mundo, también conocida como Big Hole (Gran Agujero), de donde han salido algunos de los diamantes más grandes que se conocen. La explotación comenzó en 1871 con el hallazgo del primer diamante (de 83 quilates) en las laderas del cerro en la propiedad de los hermanos deBeers. Cuando ya no se pudo avanzar a cielo abierto, se pasó a explotarla como mina subterránea, hasta que finalmente se cerró en 1914.
En la foto (tomada por Gonzalo Blanco), se tiene la vista del mirador del museo actual; el pozo tiene un perímetro de 1,6 km y ocupa 17 hectáreas.